I requisiti di prestazione in costante aumento hanno spinto l'industria austriaca delle locomotive a sviluppare un'unità di trazione elettrica ad alte prestazioni completamente nuova nella tecnologia a tiristori all'inizio degli anni '70. La SGP, responsabile della parte meccanica, e le società BBC (oggi ABB), Elin e Siemens per l'equipaggiamento elettrico, hanno consegnato due locomotive prototipo (la 1044.01 nel dicembre 1974 e la 1044.02 nel febbraio 1975) alle ÖBB per i test per conto proprio a metà degli anni 70. Queste locomotive di frontiera universalmente utilizzabili con una potenza di 5.280 kW e una velocità massima consentita di 160 km/h furono essenzialmente convincenti durante le loro prove sulle linee ferroviarie della ""Südbahn"" e la ""Westbahn"" tra Vienna e Salisburgo. Ne